情境学习以情为纽带，以思为核心，注重“以情启智，情智融合”，强调认知与情感的统一。充满探索性的任务情境有助于激发学生的好奇心，一旦积极的情感伴随儿童的学习活动，儿童学习的主动性就会增加，认知活动就会转变为一种体验、思维活动而积极展开。如学习苏教版三下《24时记时法》一课，两种记时法的转换方法一直是学生学习的难点。教师针对这个学习任务创设游戏情境：“住在普通记时法城堡里的钟娃娃想到24时记时法城堡里去玩，可守门的卫士说，‘你们得变个模样才能进门’，他们怎样变身才能进门呢？”在这样富有挑战性的任务情境中，学生的探究欲被充分激发，主动尝试、探索，自觉进行总结：钟娃娃只要“脱帽”(去时间词），变身(身上的数要加12)；并进一步发现：穿越城堡时上午的一圈只要去掉时间词，下午的一圈不但要去掉时间词，还要加上12……总结形象生动，又抓住了本质。
在探究性的情境学习中，教师还常常设置认知冲突，创设问题情境。认知冲突对学生形成真正的科学概念尤为重要。如学习苏教版二下《角的初步认识》一课，角的大小和什么有关，和什么无关，很多教师会通过做活动角，引导学生拉动角的两边来进行体验，但并没有打破学生角的认识的前概念，因而活动后学生仍然认为教师手中大三角尺上的角比自己手中小三角尺上的角大，学生之所以出现这样的错误理解，是因为他们没有真正建立起“角的大小”这一概念。一位教师这样创设问题情境：手工社团的小佳不小心把展览框弄坏了，你能帮他找到丢失的那个“角”吗？学生在比较、选择丢失“角”的过程中，自然生成了“角的大小”的概念。在这里，情境是一个桥梁，它介于儿童思维发展中的动作思维和肖像思维之间的具象空间，使儿童在刚刚接触一个概念时能浸润其中，并引领其抽象思维的发展。
三、情境学习突出“现实”，有助于应用内化，转识成智
知识在社会情境中产生，最终又回到情境中去运用。情境学习中的情境是为概念性知识的理解而服务的。情境学习突出“以周围世界为源泉”，这样的学习情境具有社会性，体现出“真”的特质，强调“真切感”。如学习苏教版一下《认识人民币》时，如何付出1元1角？教师创设“小小商店”模拟生活情境，让学生分别扮演营业员和顾客来付钱。虽然没有真的来到商场，但因为场景的真切性，学生联系生活经验产生一种真切感，从而兴致盎然地投入学习活动中，并在应用、比较中内化认识、拓展延伸。这样的情境有助于学生心智的构建，更有助于他们理解真实的外在世界。
真实情境在情境学习中备受重视，但学习中自然生活场景并不是都可以直接拿来应用的，而是经过优选的。如学习苏教版四上《统计表和条形统计图》一课时，适逢学校要制作“省树省花”牌。学校家长有不少是来自全国各地的引进人才，校园五行园栽种了全国30多个省的省树省花。“省树省花”牌要体现全校学生分布在各省的人数以及对应省树省花在校园的位置。统计人数、汇总信息、制作统计表，学生忙得不亦乐乎。最终为了形象地体现省树省花的分布，学生把程式化的统计表进行了创造性的改造，呈现为在中国地图上对应省份位置标注统计出的人数，对应省树省花的图片、所在位置，令人惊叹。这样的学习情境综合了多种类型的经验、多种认知世界的模式，以及多种表征的工具、概念、符号，这种综合性的情境更贴近生活现实。置身于此，学生的兴趣、情感和主动性进一步被激发，情境中的知识变得形象、生动、感性起来，成为有温度、有力量的工具，转化为学生的智慧，转化为学生的素养积淀下来。
学校教育中的数学不仅是一种社会文化，更是一种学科教育。情境学习从核心素养的内涵出发，助力学生参与概念生成的全过程，使其深度理解概念的前世今生以及去向——“我是谁”“我从哪儿来”“我往哪儿去”，从而更有助于他们育知识、育能力、育思维、育习惯，最终获得认识世界和解决问题的数学视角、数学思维、数学逻辑。