情境教育通过30年实践研究探索出：“择美构境，以境生情，以情启智，情感与认知结合，引导儿童共在境中学、思、行、冶，促其素质全面发展的教育教学模式。”
它吸纳古代文论“意境说”的理论滋养，提炼出“真、美、情、思”四大元素，其相互作用的逻辑关系，决定了儿童主动学、乐学的必然性。同时借鉴先进教育理论，使其既具本土文化特色又富时代气息。
情境教育从解决课堂实际问题入手，由语文到各科，最终形成了既有共性又有个性的学科情境教学完整的操作体系，有效提高了教学质量，促进了儿童的发展。
提出的核心理念、核心元素，基本模式、基本原理，以及情境课程四大领域等，逐步构建了情境教育的框架，在教育理论建构上有新的突破。全国专家组鉴定：“情境教育在许多领域做了开创性、独特性的研究。丰富、发展了当代教育、教学理论和教育改革实践。”
情境教育从江苏走向全国。“李吉林情境教育国际论坛”上，众多中外专家赞誉其为“回应世界教育改革的中国声音”，更是标志着情境教育走向世界。其理论及实践成果得到学术界普遍认同，被称为“我国实施素质教育的一面旗帜”，52位专家写成的《李吉林和情境教育学派研究》一书出版，意味着情境教育学派初见端倪。